Sejarah Alami Kucing yang Tidak Banyak Orang Tahu

Sejarah Alami Kucing yang Tidak Banyak Orang Tahu - Tahukah Anda bahwa hanya 70 tahun yang lalu, beberapa kucing hidup sepenuhnya di dalam ruangan? Bahkan, selama lebih dari 10.000 tahun, kucing telah hidup di luar ruangan, berbagi lingkungan dengan burung dan satwa liar. Memahami tempat kucing dalam sejarah dan evolusi manusia mengungkapkan betapa baru-baru ini kucing domestik datang ke dalam ruangan dan bagaimana jutaan spesies ini — kucing liar — terus menjalani kehidupan yang sehat di luar ruangan hari ini, karena semua kucing domestik secara biologis beradaptasi untuk melakukannya.

Asal-usul Kucing Domestik

Kucing memulai hubungan unik mereka dengan manusia 10.000 hingga 12.000 tahun yang lalu di Fertile Crescent, wilayah geografis di mana beberapa perkembangan paling awal dalam peradaban manusia terjadi (meliputi bagian modern di Asia Barat). Salah satu perkembangannya adalah pertanian. Ketika orang-orang meninggalkan gaya hidup nomaden mereka dan menetap secara permanen untuk mengolah tanah, gandum yang disimpan menarik tikus. Mengambil keuntungan dari sumber makanan baru yang berlimpah ini, kucing liar Timur Tengah, atau felix silvestris lybica, memangsa tikus dan memutuskan untuk bertahan di sekitar kota-kota awal ini, memulung sampah yang dihasilkan oleh semua masyarakat manusia — seperti yang dilakukan kucing liar hari ini.

Lebih dari ribuan tahun, spesies kucing baru akhirnya berevolusi yang secara alami membuat rumah di sekitar orang: felis catus. Saat ini, kucing peliharaan, liar, dan liar termasuk dalam spesies ini yang kita sebut kucing domestik.1

Kucing Bepergian Dunia

Kucing membentuk hubungan yang saling menguntungkan dengan manusia, dan beberapa ilmuwan berpendapat bahwa kucing menjinakkan diri mereka sendiri.2 Terutama dihargai sebagai tikus di kapal, kucing bepergian dengan orang-orang di seluruh dunia:

• Sebuah situs pemakaman di Siprus memberikan bukti arkeologis pertama tentang manusia dan kucing yang hidup berdampingan, sejauh 9.500 tahun yang lalu. Kucing pasti telah dibawa ke pulau secara sengaja oleh manusia.3
• Di Mesir kuno, kucing disembah, dimumikan, dan kadang-kadang bahkan mengenakan perhiasan emas untuk menunjukkan status pemiliknya.
• Pada 31 SM, Mesir menjadi provinsi Kekaisaran Romawi. Kucing diperkenalkan ke dalam kehidupan Romawi, menjadi benar-benar tersebar luas di Eropa sekitar abad ke-4 Masehi. Kerangka kucing dari periode ini menunjukkan tengkorak kucing domestik yang diperpendek saat ini.5
• Geoffrey Chaucer menyebutkan pintu kucing di The Canterbury Tales pada 1380-an.
• Dari Eropa, kucing menaiki kapal ke Amerika, dilaporkan mengikuti Christopher Columbus, dengan pemukim di Jamestown, dan menaiki kapal Mayflower.
• Kucing melanjutkan layanan mereka sebagai mouse sepanjang sejarah, bahkan melayani sebagai pegawai resmi Layanan Pos Amerika Serikat pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 Amerika.
• Menjelang akhir abad ke-19, lebih banyak orang Amerika mulai memelihara kucing untuk perusahaan mereka serta utilitas mereka. Pertunjukan kucing pertama diadakan di Madison Square Garden pada tahun 1895. Pada akhir Perang Dunia I, kucing umumnya diterima sebagai hewan peliharaan di AS.

Sepanjang waktu ini, kucing diizinkan untuk datang dan pergi dengan bebas dari rumah tangga manusia — bahkan kucing Presiden Calvin Coolidge memiliki kebebasan untuk berkeliaran ke dan dari Gedung Putih selama tahun 1920-an. Seperti Sam Stall, penulis dari 100 Cats Who Changed Civilization dan The Cat Owner's Manual, menulis, "Kembali di masa Coolidge tidak ada yang berpikir untuk mengurung kucing di dalam ruangan — bahkan tidak ada yang menjadi milik presiden Amerika Serikat." 7